المصدر: بإذن من جوني أرمسترونغ، USGS

في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Science Advances، وجد باحثون بجامعة مونتانا أن تغير المناخ يسهم في تراجع سمك السلمون المرقط الأصلي عبر تقليص موائل الجداول وتسهيل توسع الأنواع الغازية من السلمون المرقط.

قال دونوفان بيل، المؤلف الرئيسي للدراسة ومرشح الدكتوراه في برنامج علم الأحياء البرية بجامعة مونتانا: "كانت لدينا في هذه الدراسة ثلاثة أسئلة رئيسية: كيف تغيرت توزيعات سمك السلمون المرقط الأصلي والغازي في مونتانا على مدار الثلاثين عامًا الماضية، كيف ستتغير في المستقبل، وما هي العوامل المسببة لهذه التغيرات؟".

للإجابة على هذه الأسئلة، تعاون علماء من جامعة مونتانا والمسح الجيولوجي الأمريكي وإدارة الأسماك والحياة البرية والمتنزهات في مونتانا لتحديد تأثيرات تغير المناخ على توزيعات خمسة أنواع من سمك السلمون المرقط في جبال روكي الشمالية: النوعان الأصليان Westslope cutthroat trout وbull trout، والأنواع الغازية brook trout وbrown trout وrainbow trout. واستخدموا مجموعة بيانات طويلة الأمد وواسعة النطاق جمعتها وصانتها إدارة الأسماك والحياة البرية والمتنزهات في مونتانا، حيث حللوا نحو 22,000 نقطة بيانات من مسوحات الصيد الكهربائي في جداول وأنهار الولاية خلال الثلاثين عامًا الماضية.

أظهرت النتائج أن انتشار النوعين الأصليين — bull trout وWestslope cutthroat trout —، أي نسبة الجداول التي يتواجد فيها كل نوع، انخفض بنسبة 18% و6% على التوالي بين عامي 1993 و2018، ومن المتوقع أن ينخفض بنسبة إضافية تبلغ 39% و16% بحلول عام 2080. وعلى الرغم من التراجع المتوقع أيضًا في انتشار النوع الغازي brook trout، وسّعت الأنواع الغازية brown trout وrainbow trout نطاقها بفعل ارتفاع درجات حرارة المياه، ويبدو أنها ستواصل التوسع مع اشتداد آثار تغير المناخ في المستقبل.

وجد الباحثون أن السبب وراء تراجع النوعين الأصليين من سمك السلمون المرقط هو على الأرجح تغير المناخ، لكن الآليات المحددة تختلف حسب النوع. يتطلب السمك bull trout، وهو نوع مهدد بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض، جداول باردة ذات تدفق كافٍ، لكن درجات حرارة المياه المرتفعة ومستويات المياه المنخفضة في الصيف — وكلاهما ناجم عن تغير المناخ — قد أضرت بتلك الموائل وربما كانت السبب الرئيسي في الانحسار.

في الوقت نفسه، كان انتشار Westslope cutthroat trout مقيدًا بشدة بوجود الأنواع الغازية من السلمون المرقط، لا سيما brook trout التي تتفوق عليه في بعض الموائل، وrainbow trout التي تتزاوج معه بسهولة، مما يزيد من خطر التهجين على الأنواع الأصلية. ويأتي التهديد من rainbow trout الغازي على نحو خاص لكون نطاقه يتوسع بفعل الاحترار المناخي.

قال بيل: "سيستمر تراجع نوعي سمك السلمون المرقط الأصليين في مونتانا ما لم تُتخذ إجراءات حفظ مناسبة. وتشير نتائجنا إلى أن تكييف استراتيجيات الحفظ بما يتناسب مع الخصائص المحددة لكل نوع والتهديدات المناخية الخاصة بهم أمر ضروري للحفاظ على هذه الأسماك الأصلية".

على سبيل المثال، قد يشمل حفظ bull trout تركيز الجهود على حماية الموائل الحرجة للمياه الباردة في الجداول والأنهار، وإعادة ربط المجاري المائية المعزولة، واستعادة بيئات المياه العذبة ذات الحرارة المنخفضة. من ناحية أخرى، قد يكون قمع الأنواع الغازية من سمك السلمون المرقط أكثر فاعلية في حماية Westslope cutthroat trout.

قال كلينت موهلفيلد، عالم في USGS ومؤلف مشارك في الدراسة: "عالميًا، من المتوقع أن تهدد التغيرات المناخية في الموائل المائية ما لا يقل عن ثلث الأسماك العذبة، وقد تستفيد بعض الأنواع الغازية من هذه التغيرات. وتبدو هذه السيناريوهات وكأنها تجري في منطقتنا مع سمك السلمون المرقط الأصلي والغازي".

تسلط الدراسة أيضًا الضوء على أهمية استخدام وصيانة مجموعات البيانات طويلة الأمد والموسعة لتغطية مناطق شاسعة، بما يسهم في توضيح الطرق المعقدة والمتداخلة التي يتفاعل بها المناخ والأنواع الغازية للتأثير على الأنواع الأصلية.

قال ديفيد شميتيرلينج، منسق أبحاث الأسماك في إدارة الأسماك والحياة البرية والمتنزهات في مونتانا: "من المثير أن تتاح لنا الفرصة لاستخدام البيانات التي جُمعت بدقة على مدار عقود في مونتانا للإجابة بشكل مقنع على أسئلة معقدة مثل هذه".

قال أندرو وايتلي، مؤلف مشارك في الدراسة وأستاذ مشارك بجامعة مونتانا والمتخصص في مصايد الأسماك وعلوم الوراثة الحفظية: "هذا مقلق بشكل خاص في الولاية، إذ تساهم مصايد الأسماك في المياه الباردة حاليًا بنحو 650 مليون دولار سنويًا في اقتصادنا. لكننا لم نفقد كل شيء لهذه الأنواع المهمة اقتصاديًا وبيئيًا وثقافيًا ما دامت تُتخذ إجراءات حفظ مناسبة".

يضم فريق المؤلفين من جامعة مونتانا بيل وبول لوكاس وأندرو وايتلي من كلية W. A. فرانك للغابات والحفظ، وديان وايتد من محطة الأحياء في بحيرة فلاتهيد بجامعة مونتانا. ومن USGS يشارك كلينت موهلفيلد وتيموثي كلاين وروبرت آلشوكاشي، ومن إدارة الأسماك والحياة البرية والمتنزهات في مونتانا يشارك ريان كوفاتش وديفيد شميتيرلينج.

الدراسة متاحة على الإنترنت على https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj5471.